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A pesar que la educación competitiva y de mercado ha primado por sobre la educación para la ciudadanía, la participación y la democracia, esta generación de estudiantes, a través de su opinión, su organización y su exigencia ética, nos enseña que la educación no es solo conocimientos y competencias, sino mucha audacia, esperanza y tesón.

Desde hace más de dos meses que la creciente y sostenida participación de niñas, niños y jóvenes en el actual movimiento estudiantil en Chile refresca, sorprende y gusta a la propia sociedad que le vio nacer. Gracias a esto, se ha generado un debate público sobre la educación de las actuales y futuras generaciones como uno de los principales tema-país. Y es que la educación no solo es el capital humano –base de la riqueza y el desarrollo de un país en la actual sociedad del conocimiento–; sino que además, la educación y las credenciales educativas son vistas como la principal llave que abrirá las puertas de la movilidad social, ya que promete la superación de la exclusión.

Según Qvortrup (1992), Gaitán (2006) y Liebel (2007), existen una serie de asuntos de interés público que afectan directa e indirectamente a la infancia y la juventud. Cuando, las niñas, los niños y jóvenes opinan, participan y se organizan para intentar incidir en algunos de estos aspectos que afectan sus vidas –como la educación– están demostrando su capacidad de ser “actores sociales”, es decir, protagonistas del mundo social. En el actual movimiento estudiantil, particularmente el sector secundario, podemos comprobar cómo se re-construye el concepto mismo de infancia y juventud que había imperado en la sociedad chilena, superando los viejos estereotipos del “no estar ni ahí” y perfilándose como una generación ciudadana comprometida de manera protagónica con los cambios políticos, sociales y culturales de la sociedad chilena.

Recordemos que la llamada “revolución pingüina” de mayo 2006, no solo hizo tambalear la popularidad de Michelle Bachelet, también logró la derogación de la Ley Orgánica Constitucional de Educación (LOCE) –uno de los íconos de la herencia de la dictadura militar de Pinochet–. Tras la salida del entonces Ministro de Educación, Martín Zilic, se creó un Consejo de Educación integrado por diversos actores que elaboró una Ley General de Educación (LGE), aprobada sin respaldo ciudadano. No obstante, los hechos actuales demuestran que no fue una verdadera solución al problema de la educación y la desigualdad que aún persisten en Chile.

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Actualmente en los medios de comunicación y en las redes sociales se ha hecho famoso un niño llamado Víctor Díaz, apodado El Zafrada porque ante la pregunta del periodista del diario “La Tercera” sobre qué necesita su familia después del terremoto, responde con la feliz frase “nos faltan zafradas”. Durante la entrevista que lo hizo famoso, este niño reflexiona respecto a las devastadoras consecuencias del terremoto y el maremoto en el sur de Chile, pero también nos cuenta detalles de su vida cotidiana: habla de sus amistades, del colegio, de su familia, de su comunidad y no olvida referirse a la mala educación pública que recibe. Es decir, nos habla sobre el mundo que le ha tocado vivir. Por último, realiza un llamado a Sebastián Piñera para que le visite y ayude a su familia y su comunidad de Iloca, 7ª región.

Al escuchar las palabras de Víctor Díaz, muchas personas sienten ternura por la supuesta inocencia, a la vez que gran sorpresa y admiración por su lucidez. Sin embargo, este testimonio también nos muestra una tranquila comprensión de las consecuencias del terremoto con un gran sentido crítico, una opinión alejada del acostumbrado sensacionalismo de la televisión que inunda por estos días y quizás por esto mismo nos sorprende. (more…)

El Ministerio de Igualdad de España ha propuesto un Proyecto de Ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo (IVE), donde se pretende modificar, entre otras cosas, los plazos de la interrupción; las causas y las restricciones respecto a la edad para llevarlo a cabo. Este último tema ha causado un gran debate público respecto a la posibilidad que las niñas desde los 16 años puedan abortar sin consentimiento de sus madres ni padres.

Por un lado, las voces más conservadoras de la derecha y la Iglesia Católica se oponen a cualquier avance en materia de derechos sexuales  y reproductivos en general, y para las niñas y más jóvenes en particular. También se han oído las opiniones de personas expertas en el ámbito sanitario, jurídico, educativo y político quienes mayormente apoyan estas medidas complementadas con programas reales y efectivos de Educación sexual en los colegios y la entrega de mayor información respecto a los métodos anticonceptivos. El aborto aunque no esté legislado, se produce igualmente. En los últimos años las cifras se han triplicado en el grupo de las jóvenes hasta los 20 años.

Este asunto vuelve a mostrar la ambivalencia de la sociedad y el Estado respecto a los derechos de las niñas y niños. Por ejemplo, la legislación española establece que a los 16 años una persona  puede: Tener un trabajo; Tener relaciones sexuales consentidas con personas adultas a partir de los 13 años; Dar el consentimiento para cualquier operación quirúrgica; Contraer matrimonio, desde los 14 años con la dispensa de un juez; Conducir un ciclomotor; y Tener responsabilidad penal a partir de los 14 años (fuente: Diario El País) .

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El ejercicio o vulneración del Derecho a la No Discriminación (Artículo 2º de la Convención Internacional de Derechos del Niño de la ONU) está directamente relacionado con el complejo el escenario de la diversidad cultural en Chile, donde existe cierta intolerancia y una serie de prejuicios hacia las manifestaciones que atenten contra la supuesta “homogeneidad chilena”.

Un estudio de la UNICEF en el año 2004 concluye que el 46% de niños, niñas y adolescentes de establecimientos educacionales de enseñanza básica y media considera que una o más nacionalidades son inferiores a la chilena. Por lo tanto, muchas actitudes y prácticas de discrminación racista podrían sustentarse en estos prejuicios y creencias (Van Dijk, 2003).

La Organización de la sociedad civil llamada “Colectivo Sin Fronteras”, que trabaja por la promoción de los derechos de la infancia inmigrante en Santiago de Chile, permanente detecta sitauciones de discriminación relatadas por las familias participantes en sus actividades. Más de un tercio (32%) de las madres y padres manifiestan que sus hijos e hijas han sufrido algún tipo de discriminación grave en la escuela, de parte de docentes o entre estudiantes. Por su parte, las niñas y niños la han naturalizado como parte de los costos de la migración de su familia (CSF, 2007:113, 140). (more…)

El 11 de marzo se cumplieron 3 años del gobierno de Michelle Bachelet y fue la oportunidad escogida para que ella misma comenzara la implementación del programa -anunciado en el discurso del 21 de mayo pasado- de entrega de 30.000 computadores a niñas y niños con buenas calificaciones y en situación de exclusión social, denominado “Yo elijo mi PC”.

Este hecho ha suscitado un debate en medio de la pre-campaña presidencial, considerando que se inicia la cuenta regresiva para el actual gobierno.

El objetivo del programa “Yo elijo mi PC” consiste en “premiar” a las niñas y los niños, que a pesar de vivir en condiciones de pobreza logran excelentes resultados académicos. Una de las novedades consiste justamente -como su nombre lo indica- en que sean ellos mismos quienes “elijan” su computador de acuerdo a sus necesidades o motivaciones, para complementar su formación escolar (es decir para ayudarles a hacer las tareas). Con lo cual se observa que en este programa se desprende una visión de “sujeto participante”, antes que beneficiario pasivo, ya que se facilita la capacidad de decisión infantil, pero está fuertemente focalizado en una población específica (1). Esta iniciativa es coherente con una estrategia a nivel mundial denominada One Laptop per Child (OLPC) “Un Computador Por Niño”, que ha diseñado un económico y amigable formato de computador infantil (ver más información de esta campaña en Chile aquí). (more…)

Normalmente leemos en la prensa noticias referidas a niñas y niños donde se utiliza el concepto de “menor” como un sinónimo. Cuando se trata de hablar sobre las políticas públicas o las leyes dirigidas hacia la infancia, también algunas instituciones estatales lo utilizan para referirse a los sujetos que participan del colectivo infantil.

Según la Real Academia de la Lengua Española, la palabra “menor” tiene, entre otros, los siguientes significados: a) Pequeño. Que es inferior a otra cosa en cantidad, intensidad o calidad; b) Menos importante con relación a algo del mismo género; c) Dicho de una persona: Que tiene menos edad que otra; y d) Menor de edad. Es decir, la alusión a las niñas y niños como “menores de edad” es una categoría jurídica que designa ciertas obligaciones y derechos a las personas que se encuentren en determinadas edades. Por lo tanto, lo adecuado sería mencionar dicha minoridad cuando se hace referencia al plano jurídico, a los deberes y libertades que están juego en virtud de esta clasificación, tanto si es una crítica o una defensa a esta situación, pero no utilizarla como sinónimo.

En América Latina, el conocido especialista sobre leyes infantiles, Emilio García Méndez ha reflexionado sobre el término “menor”, que según él remite a la Doctrina de la Situación Irregular o el derecho penal del “menor” que considera a las niñas y los niños como “objetos carentes de protección” y no como sujetos de derechos de acuerdo a la Convención Internacional de los Derechos del Niño de la ONU de 1989. (more…)

El hecho de ratificar la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño implica que los artículos en ella contenidos pasan a formar parte de la Constitución que rige en nuestro país. Esto nos interpela a asumir un Enfoque de Derechos en relación a la infancia y la adolescencia.

Este Enfoque reconoce a los niños, niñas y adolescentes como sujetos de derecho y como agentes protagónicos de su propio desarrollo. Además, asigna a los gobiernos el papel principal como garantes en el cumplimiento de sus derechos y promueve que la ciudadanía exija rendición de cuentas.

Como actores de la Sociedad Civil nos hemos comprometido con aportar a la promoción de una cultura centrada en el respeto de los derechos humanos. Desde esta visión para el trabajo con niños, niñas y adolescentes hemos asumido como principios de acción el Enfoque de Derechos basado en la Convención. (more…)

En general, el continente latinoamericano demuestra una actitud favorable hacia la Convención Internacional de los Derechos del Niño de la ONU (1989), ya que todos los países de la región la han ratificado. También se constata la presencia de sistemas de protección de la niñez a través de la adecuación legislativa y política que han hecho los Estados para facilitar el cumplimiento de este instrumento jurídico. Como parte de este sistema de protección a la infancia, la Convención plantea una serie de instancias organizacionales que aseguren y supervisen la aplicación de los principios del instrumento, por ejemplo, a través del envío periódico de informes oficiales y alternativos sobre el grado de aplicabilidad de los derechos al Comité de Derechos del Niño de la ONU, con sede en Ginebra.

Tanto la situación política como económica configuran un complejo escenario latinoamericano para llevar a la práctica políticas con enfoque de derechos. (more…)

El “sueño dorado” se ha mostrado difícil de cumplir para las hijas e hijos de origen extranjero tanto en Estados Unidos como en Europa. La permanente discriminación y exclusión socioeconómica que viven las nuevas generaciones, han demostrado que no basta escolarizarse para entrar en la clase media. Algunas dificultades en la educación formal, el acceso a la vivienda o el empleo, van despertando el interés por investigar y generar políticas públicas hacia las niñas y niños de familias inmigrantes.

Dentro de los estudios migratorios, existe un candente debate sobre las tendencias en la integración de las nuevas generaciones. Tradicionalmente se había pensado que quienes llegan a un nuevo territorio dejan su cultura e idioma detrás y van “asimilándose” a los patrones vigentes en la sociedad de destino. (more…)

Las políticas impulsadas en Chile por el Ministerio de Planificación (MIDEPLAN) y por el Servicio nacional de Menores (SENAME) (Chile Crece Contigo, Programa de Intervención Breve, Programas de Intervención Especializados, entre otros), muestran cómo los recursos públicos se están dirigiendo a niños, niñas y adolescentes con altos grados de complejidad, o que se ubican bajo un determinado rango de edad, lo que se traduce en programas y proyectos sumamente focalizados y especializados para atender la complejidad social.

Nunca hemos puesto en duda la importancia de dicha oferta, sin embargo, no deja de preocuparnos el hecho de que esta vaya en desmedro directo de líneas de intervenciones de carácter preventivas y promocionales. Quienes trabajamos en ésta área, hemos observado como poco a poco esto ha ido quedando en tierra de nadie. (more…)